Samo posiadanie psa w życiu może być dobre dla zdrowia. Istnieje wiele korzyści z towarzystwa czworonoga, w tym ochocze powitania po powrocie do domu i nieograniczone przytulanie w pochmurne, deszczowe dni.

Ale badania pokazują, że psy mogą również obniżyć ciśnienie krwi, zmniejszyć ryzyko chorób układu krążenia i pomóc człowiekowi lepiej radzić sobie ze stresem. W jednym z badań stwierdzono, że osoby posiadające zwierzęta domowe miały znacznie niższe tętno i ciśnienie krwi niż osoby bez zwierząt w domu. W innym badaniu, rok po doznaniu ataku serca ludzie z psami mieli większe szanse na przeżycie niż ci, którzy nie mieli psa. Obecnie naukowcy badają nowe sposoby leczenia i zapobiegania nowotworom u psów - a odkrycia te mogą odnieść się także do pomocy ludziom.

 

Wiodąca przyczyna śmierci u zwierząt domowych

Według American Veterinary Medical Association u około 25 procent psów w ciągu całego życia rozwija się jakiś rodzaj guza. Na szczęście nie wszystkie z tych guzów będą złośliwe - niektóre będą łagodne,  nienowotworowe. Mimo to, około 50 procent wszystkich psów w wieku powyżej 10 lat będzie musiało zmierzyć się z jakąś formą raka.

O ile mniej wiadomo na temat raka u kotów, szacuje się, że co roku diagnozuje się raka u ponad 6 milionów kotów. Jest to mniej więcej taka sama liczba jak psów, ale ponieważ statystycznie jest więcej kotów niż psów, koty mogą nie zapadać na raka w takim samym tempie jak psy.

Częste nowotwory u zwierząt domowych dotyczą węzłów chłonnych, kości, gruczołów sutkowych, jąder, nosa, jamy ustnej, skóry lub brzucha.

 

Wykorzystanie układu odpornościowego do walki z rakiem

Psy zapadają na raka mniej więcej w tym samym tempie co ludzie, a tradycyjne metody leczenia również są podobne, w tym chirurgia, radioterapia i chemioterapia. Stosunkowo nowym, ale obiecującym obszarem badań nad rakiem jest immunoterapia, czyli stosowanie szczepionek w celu wyszkolenia układu odpornościowego zwierzęcia (lub człowieka) do atakowania komórek nowotworowych w organizmie.

Większość szczepionek przeciwko nowotworom testowanych obecnie u zwierząt ma charakter terapeutyczny, co oznacza, że są one podawane po wystąpieniu u zwierzęcia nowotworu, aby pomóc układowi odpornościowemu rozpoznać i wyeliminować istniejące komórki nowotworowe. Obecnie testowane u zwierząt szczepionki przeciw nowotworom obejmują szczepionki przeciwko czerniakowi, rakowi kości i chłoniakowi. Szczepionki mogą być stosowane jako pojedyncza terapia lub w połączeniu z tradycyjnymi metodami leczenia.

 

Szczepionka pomagająca zapobiegać nowotworom

Niedawno zespół badaczy z Arizona State University otrzymał grant w wysokości 6,4 miliona dolarów na przetestowanie szczepionki, która może pomóc w zapobieganiu powstawania raka u psów. Jeśli szczepionka okaże się skuteczna u psów, naukowcy mają nadzieję, że technologia ta pomoże również zapobiegać nowotworom u ludzi.

Zamiast koncentrować się na jednym rodzaju raka, szczepionka ta ma pomóc układowi odpornościowemu w rozpoznaniu cechy wspólnej dla wielu rodzajów raka. Badanie, określane jako największe w historii interwencyjne badanie kliniczne na psach, ma nadzieję wykazać, że szczepionka może rzeczywiście zapobiec kilku rodzajom raka u psów.

 

Onkologia porównawcza pomaga zwierzętom i ludziom

Badania nad nowotworami u zwierząt i ludzi, czyli onkologia porównawcza, łączą lekarzy weterynarii, lekarzy medycyny, firmy farmaceutyczne i ośrodki badawcze w celu opracowania lepszych sposobów radzenia sobie z nowotworami u obu gatunków.

Ponieważ psy cierpią na wiele tych samych rodzajów nowotworów, co ludzie, ale guzy mogą rozwijać się u nich szybciej niż u ludzi, naukowcy mają nadzieję, że to badanie pomoże znacznie szybciej uzyskać wgląd w skuteczność szczepionek. Innymi słowy, w ciągu 5 lat badanie może dostarczyć odpowiedzi, których odkrycie w badaniu na ludziach zajęłoby do 20 lat.

 

Czuły nos psiego diagnosty

Psy potrafią pomóc nam także dlatego, że dosłownie potrafią wyczuć raka.
Psy wyczuwają zapachy do 1000 razy dokładniej niż ludzie. W wielu badaniach laboratoryjnych psy były w stanie wykryć niektóre nowotwory poprzez wąchanie próbek oddechu lub moczu.
W jednym z badań, labrador retriever wyszkolony w wykrywaniu zapachu nowotworu prawidłowo zidentyfikował 91% próbek oddechu i 97% próbek kału od pacjentów z rakiem okrężnicy. W innym badaniu owczarek niemiecki zidentyfikował nowotwory złośliwe w próbkach tkanek z 90% dokładnością. Psy już zaczynają być wykorzystywane w połączeniu z istniejącymi testami diagnostycznymi do wykrywania raka w jego najwcześniejszych stadiach, kiedy jest on najbardziej uleczalny.

 

Niezawodny terapeuta wspierający codzienną walkę 

Psy mogą znacząco poprawić Twój nastrój.
Rak może powodować depresję i poczucie izolacji. W innym badaniu stwierdzono, że pacjenci chorzy na raka, którzy spędzali czas z psem terapeutycznym przed rozpoczęciem leczenia, zgłaszali poprawę samopoczucia emocjonalnego i społecznego, nawet jeśli ich samopoczucie fizyczne uległo pogorszeniu podczas chemioterapii. Ponadto psy szkolone jako asystenci mogą pomagać podnosić upuszczone przedmiotów lub nauczyć się włączania/wyłączania świateł i urządzeń. Może to być szczególnie pomocne dla pacjentów z rakiem, którzy stracili kończynę lub mają trudności z poruszaniem się w wyniku leczenia.

 

Spacer z psem - motywacja w trakcie leczenia

Dodanie jakiejś formy ćwiczeń do codziennej rutyny - nawet podczas leczenia raka - poprawi Twoje fizyczne samopoczucie i pomoże w powrocie do zdrowia. Rak może być dosłownie wyczerpujący. Badania wykazały, że pacjenci z rakiem, którzy regularnie ćwiczą, mają o 40% do 50% mniejsze zmęczenie. Wyprowadzanie psa na spacer kilka razy dziennie zapewnia idealną ilość umiarkowanych ćwiczeń, które są potrzebne.

 

A jak zapobiegać rakowi u naszych najlepszych czworonożnych przyjaciół?

1. Wybieraj psy z dobrych hodowli, jeśli kupujesz psa rasowego.

2. Regularnie przeprowadzaj kontrolę zdrowia twojego psa u weterynarza.

3. Zapobiegaj nowotworom narządów rodnych poprzez kastrację suk i psów.

4. Unikaj pokarmów które mają w składzie kancerogenne produkty, a także mocnej chemii do sprzątania w domu. 

5. Jeśli palisz papierosy - staraj się nie robić tego przy psie, aby nie został biernym palaczem.

6. Uważnie dobieraj składniki diety swojego psa, szukaj jak najbardziej naturalnych produktów.

7. Zadbaj o zdrowy styl życia pupila - długie spacery i spokojna atmosfera w domu, a także pozytywna i dobra energia płynąca od ciebie, to najlepsza profilaktyka raka u naszych pupili.